L’année dernière, j’ai décidé de planifier un road trip dans le sud de l’Irlande. Avec tous les attraits à visiter, il s’agissait de la meilleure option pour le peu de temps que j’avais. Comme c’était un pays dont j’avais peu entendu parler, je ne pouvais qu’être surprise une fois à destination. Si l’Irlande n’était pas dans votre liste de pays à visiter, je suis certaine que vous l’ajouterez rapidement après avoir lu cet article sur certains des plus beaux endroits à visiter dans le sud du pays.
Voici mes 5 endroits favoris lors de mon road trip dans le sud de l’Irlande
D’abord, l’Irlande est un pays plus grand qu’on ne le pense. Il n’est pas surprenant d’avoir à conduire plus de 1 ou 2h de route avant de se rendre à notre prochaine destination. D’ailleurs, la conduite est différente de celle en Amérique du Nord.
Dès mon arrivée, j’ai pris la route vers le sud en direction de Kilkenny et j’ai dormi une nuit dans cette région. Le lendemain, je me suis dirigée vers la côte que j’ai longée pour me rendre près de Cork, une ville très populaire dans le sud de l’Irlande. En faisant quelques lectures sur le site officiel du tourisme irlandais, j’ai pu découvrir des arrêts intéressants. L’objectif était de me rendre sur le Wild Atlantic Way, soit la route qui longe toute la côte ouest de l’Irlande.
Château de Kilkenny
Village de Dungarvan
Ring of Kerry
Ring of Kerry est une route très populaire qui se trouve dans le comté Kerry, à environ 1h15 de la ville de Cork. Il s’agissait de mon premier arrêt sur le Wild Atlantic Way. Ce trajet d’environ 180 km est facilement réalisable en une journée complète. J’ai préféré dormir à mi-chemin, dans un magnifique Bed and Breakfast dans le village de Waterville, pour profiter des différents points de vue et attraits tout au long de la route.
Sachez que cette route est aussi effectuée par plusieurs randonneurs et cyclistes. À pied, on retrouve des sentiers sécurisés qui longent la route et qui montent plus haut dans les collines. Il peut être intéressant de faire un arrêt durant quelques heures pour y marcher. Par exemple, il est possible d’effectuer une boucle pour se rendre aux chutes de Torc, un endroit que je n’ai malheureusement pas pu visiter, mais qui était recommandé par plusieurs sites touristiques. Pour faire de la randonnée en Irlande, les sites web All Trails et/ou Komoot vous seront très utiles.
En faisant cette route, mon coup de coeur fut les Cliffs de Kerry. D’abord, il s’agissait de l’une des premières falaises que je visitais en Irlande. J’ai eu le souffle coupé. Pour s’y rendre, il faut prendre la route en direction de Portmagee, à environ 25-30 minutes du village de Waterville. Par la suite, vous suivez les indications qui vous mèneront au stationnement. À l’arrivée, il faut débourser 5€ et marcher durant environ 5-10 minutes. 3 points de vue se présenteront à vous. N’hésitez pas à tous les faire, puisque chacun d’eux offre une vue différente.
Premier point de vue, Kerry Cliffs
Second point de vue, Kerry Cliffs
Slea Head Drive
Par la suite, j’ai poursuivi mon chemin vers une seconde route panoramique, la Slea Head Drive. Encore une fois, cette route longe le Wild Atlantic Way et offre encore des vues à couper le souffle sur la péninsule de Dingle. J’ai pu la faire en un après-midi et revenir pour manger dans un petit pub irlandais en soirée. Il s’agit de l’une des routes les plus sinueuses d’Irlande! Pour bien planifier cette route, j’ai consulté le site web Dingle Peninsula.
Si le temps ne vous permet pas d’effectuer l’Anneau de Kerry et la Slea Head Drive, je vous conseille de prioriser cette dernière. J’ai été complètement émerveillée par cette route. Mon paysage coup de coeur est lorsque je me suis arrêtée à Dunmore Head. Sur place, vous serez entre les collines et l’océan Atlantique. Vers la gauche se trouve Coumeenoole Beach et à droite se trouve Dunmore Head. Pour ma part, j’ai monté la colline à travers les pâturages de moutons et je suis allée au sommet de celle-ci. Au sommet, on pouvait observer les Skellig Islands. Si vous êtes fan de la saga Star Wars, vous reconnaîtrez peut-être ces lieux!
J’ai eu un réel coup de foudre pour ces paysages, je me sentais au bout du monde. L’océan à perte de vue, l’air salin, les montagnes, les petits moutons autour de moi et le calme total. J’ai pris quelques minutes à juste respirer et admirer ce spectacle. Toutes les photos ne sont pas représentatives de ce moment, mais c’était le point fort de mon voyage!
Vue sur les Skelling Island, lieu de tournage de Star Wars
À quelques kilomètres de là se trouve le Dunquin Pier. Durant l’été, un traversier peut nous amener vers les Great Blasket Island. On y retrouve une biodiversité incroyable. Là-bas vous pourrez découvrir l’histoire de cet archipel.
Cliffs de Moher
L’attrait le plus connu de l’Irlande est surement les Cliffs de Moher. Eh oui, encore et encore des falaises! Cependant, croyez-moi lorsque je vous dis qu’on ne se tannera jamais d’en voir et d’en revoir. Chaque falaise est unique malgré leur similitude. À cet endroit, je dirais que la hauteur est vraiment ce qui m’a le plus impressionnée. Cet attrait touristique se trouve tout près de Doolin, un petit village maritime avec une magnifique plage, idéale pour le surf.
Pour se rendre aux Cliffs de Moher, vous avez 3 options. D’abord, l’entrée principale est l’endroit où la majorité des touristes arrivent. Vous y trouverez le guichet, un musée, un restaurant, etc. Évidemment c’est à cet endroit qu’il y a le plus de gens et que le coût d’entrée est le plus élevé, soit 6€ par personne. Sinon, un peu avant se trouve le Guerin’s Path. Les frais de stationnement sont de 5€ par personne et il y a beaucoup moins de visiteurs à cet endroit. La 3e option se trouve au village même de Doolin, au coût de 3€ par personne. Cependant, il vous faudra marcher beaucoup avant d’arriver aux Cliffs de Moher.
Pour ma part, j’ai décidé de me rendre au Guerin’s Path, puisque j’avais lu qu’à partir de cet endroit, on se trouvait à environ 5-10 minutes de marche du point de vue le plus beau du site. Une fois sur place, je n’étais pas déçue de mon choix. Après avoir profité de ce premier point de vue, j’ai décidé de me rendre vers l’entrée principale pour ensuite marcher encore plus loin et avoir une vue sur le village voisin.
Vue à partir de Grifin’s Path
Point de vue près de l’entrée principale
Vue à droite de l’entrée principale
Voici le site web officiel des Cliffs de Moher pour obtenir plus d’information.
Parc national du Connemara
Après avoir vu toutes les falaises du sud de l’Irlande, je me suis dirigée vers la ville de Galway, située à l’opposé de Dublin. Je me suis rendue dans cette ville pour visiter les pubs irlandais, les petites rues piétonnières, mais aussi pour me rapprocher du parc national du Connemara. Au départ, j’avais prévu de faire de la randonnée dans cette région, mais malheureusement la température n’a pas été clémente. J’y suis tout de même allée et j’ai pu voir les magnifiques collines, remplies de verdure et de rochers.
Dès mon arrivée dans cette région, j’ai été dépaysée. Je m’attendais à voir l’océan, mais la route m’amenait dans les champs et les pâturages. C’était de la verdure à perte de vue! En prime, j’avais même des petits amis à quatre pattes qui m’accompagnaient sur le bord de la route. Au lieu de la randonnée, j’ai décidé d’aller visiter l’abbaye de Kilmore. Située au bord du lac Pollacappul, cette immense bâtisse en pierre grise ressemble à un château. Tout est magnifique!
Abbaye de Kilmore
Village de Howth
La capitale, Dublin, a été mon dernier arrêt avant le retour au Québec. J’en ai profité pour visiter la ville ainsi que les alentours. J’ai pris le train en direction de Howth. Je souhaitais faire au moins une randonnée durant mon voyage. J’avais lu sur GuideIrlande.com qu’il y avait un magnifique port de bateau, des sentiers qui entourait la ville ainsi qu’un joli marché extérieur. Ainsi, j’ai sorti de la ville pour me retrouver dans une ville plus éloignée, mais tout aussi charmante.
Quatre sentiers s’offrent à vous sur le Howth Cliff Path selon le temps dont vous disposez et le nombre de kilomètres que vous souhaitez parcourir. Chacun correspond à une couleur que vous pourrez suivre. Après quelques kilomètres de marche, vous vous retrouverez au bord de la mer irlandaise. J’ai adoré!
J’espère que ce petit résumé de mes endroits coups de coeurs vous a donner envie d’effectuer un road trip dans le sud de l’Irlande. Ce magnifique pays a beaucoup à offrir et gagne à être connu. Malheureusement, je n’ai pas pu visiter le nord, mais il fera assurément partie d’un prochain voyage!
Article rédigé par Sandrine Chouinard
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